Archäologen finden St.-Nikolaus-Grab

Er war ein türkischer Geistlicher

Archäologen haben das Grab des St. Nikolaus unter einer alten Kirche in der Türkei gefunden. Nikolaus, der zur Grundlage für die Weihnachtsfigur St. Nikolaus wurde, starb vor mehr als 1'600 Jahren.

«Dies ist eine äusserst wichtige Entdeckung und der erste Fund aus dieser Zeit», kommentiert Osman Eravsar die Entdeckung in einer Kirche in der Stadt Demre im Süden der Türkei. Nachdem die Kirche überflutet worden war, wurde Jahrhunderte später eine zweite Kirche gebaut.

Forscher untersuchen seit Jahrzehnten die Fundamente der St. Nikolaus-Kirche in Demre. Vor kurzem wurde dabei auch ein Fresko von Jesus entdeckt. «Jetzt haben wir die Überreste der ersten Kirche und den Boden erreicht, auf den Nikolaus getreten ist», sagt Eravsar, der Vorsitzender der regionalen Behörde für die Erhaltung des kulturellen Erbes in Antalya ist.

Kirche unter Kirche entdeckt

Experten führten 2017 Arbeiten vor Ort durch, als sie Lücken unter dem Boden der neueren Kirche fanden. Die letzten Jahre verbrachten sie damit, den Mosaikboden sorgfältig zu entfernen, um das alte Fundament freizulegen – dadurch wurde auch das Grab gefunden.

Nikolaus lebte im vierten Jahrhundert als Bischof im Römischen Reich. Er wurde unter Kaiser Diokletian wegen seines Glaubens verfolgt, erlebte aber noch, wie Konstantin an die Macht kam und das Christentum legalisierte.

Nach seiner Freilassung nahm Nikolaus im Jahr 325 nach Christus am Konzil von Nizäa teil. Er starb am 6. Dezember 343 in Myra und wurde in seiner Kirche beigesetzt.

Es gibt viele Erzählungen über die Grosszügigkeit des Nikolaus, die schliesslich im christlichen Kulturraum zu zahlreichen Bräuchen geführt hat.

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